儘管南極大陸表面幾乎全為白色，但環繞著這片冰封大陸的冰層下方，卻附著著一片綠色與棕色的藻類。
過去，這片水下藻類森林僅能由海洋生物或經過特殊訓練的潛水員進入。如今，研究人員正利用創新的無人機技術，探測並繪製出綿延數英里的藻類地圖。
南極藻類在早春開始生長，並依靠穿透冰層的微弱陽光維生。牠們透過為磷蝦及其他微小動物提供食物，在南極食物鏈中扮演著關鍵角色。
透過這些測量結果，科學家能夠預測冰層下方藻類的總生長量。
潛水無人機長 8.2 英尺（2.5 公尺），外形像魚雷。研究人員使用油燃燒器和蒸汽鑽在厚冰上切割的孔洞中部署這些裝置。精心雕刻的孔洞恰好也是獵海豹的理想進入點，有時研究人員必須與圍繞著為防止孔洞結冰而設置的加熱器聚集的海豹和海獅分享空間。
生長在海冰底部的藻類會吸收不同波長的光線。每架魚雷狀的無人機都配備了輻射計，用於測量每叢藻類吸收的光量。根據這些測量結果，科學家能夠預測冰層下方藻類的總生長量。
